A negatív SEO olyan ártó gyakorlatokat jelent, amelyek egy versenytárs weboldalának keresési helyezését próbálják rontani. Ide tartozhat, hogy mérgező backlinkeket hoznak létre a versenytárs oldalára, lemásolják a tartalmát, hogy duplikált tartalom miatti gondokat okozzanak, vagy akár feltörik az oldalt, és a forgalmát gyenge minőségű oldalakra irányítják.
A negatív SEO célja a keresési találatok manipulálása és egy weboldal láthatóságának vagy tekintélyének csökkentése. Ezek a rosszindulatú lépések büntetéshez, rosszabb helyezéshez, vagy akár a találatok közül való teljes kikerüléshez vezethetnek, ha nem veszik észre és nem javítják ki időben.