Az adatfolyam (angolul data stream) valós időben keletkező, folyamatos adatáram, amely különböző forrásokból érkezik, például érzékelőkből, felhasználói interakciókból, közösségimédia-hírfolyamokból vagy pénzügyi tranzakciókból. Az adatokat folyamatosan, valós időben gyűjtik és továbbítják, gyakran olyan alkalmazásokhoz, amelyek azonnali elemzést és reakciót igényelnek.
Az adatfolyamok ott nélkülözhetetlenek, ahol gyors döntésekre van szükség, például a weboldal-forgalom figyelésénél, a részvényárfolyamok követésénél vagy a csalások felderítésénél. Ha hatékonyan dolgozzák fel az adatfolyamokat, a cégek azonnal felismeréseket kapnak, reagálhatnak az eseményekre, ahogy történnek, és valós időben javíthatják a működésüket.